Pada musim gugur 1999, istri, putri, dan saya pergi ke Las Vegas untuk berlibur. Kami tidak berada di sana selama beberapa tahun, jadi kami benar-benar terkejut dengan perjalanan taksi dari Mirage ke Mandalay Bay ketika kami berkendara ke MGM Grand yang baru direnovasi. Hilang situs judi slot pintu masuk kepala singa raksasa; diganti dengan pintu masuk yang lebih tradisional dan patung perunggu Leo sang Singa yang bertema Singa.
Hotel ini baru dibuka pada tahun 1993, yang bagi saya masih merupakan hotel yang sangat baru. Mengapa mereka menghabiskan jutaan untuk merenovasi hotel berusia lima tahun? Saya ingat pertama kali check-out hotel pada kunjungan pada tahun 1996 dan terpesona dengan tema Wizard of Oz. Dengan jalan batu bata kuning lengkap dengan ladang jagung, kebun apel, dan hutan berhantu, serta tokoh-tokoh audio-animatronik Dorothy, Scarecrow, Manusia Timah, Singa Pengecut, dan Penyihir Jahat dari Barat. Semuanya masih sangat baru dan rumit, jadi mengapa menghabiskan jutaan untuk mengubah semuanya?
Sopir taksi memberi tahu kami bahwa para penjudi Asia berbondong-bondong menjauh. Berjalan melalui mulut singa dianggap membawa kesialan dalam budaya mereka dan menciptakan feng shui yang buruk. Saya berkata kepada Cabbie bahwa renovasi ini pasti menghabiskan biaya jutaan dan saya tidak bisa memikirkannya. Sopir taksi hanya terkekeh dan berkata, “Di Las Vegas, tidak peduli berapa biayanya. Anda hanya harus membuat para penjudi kembali dan berbelanja. Itulah satu-satunya hal yang penting di Vegas.” Saya kira dia benar!
Belakangan minggu itu, putri saya Laura ingin melihat-lihat taman bertema MGM Grand adventures. Itu luar biasa! Ini adalah taman hiburan luar biasa ukuran penuh. Tapi itu juga kosong. Laura selalu bermimpi memiliki taman hiburan untuk dirinya sendiri. Ini adalah mimpi yang menjadi kenyataan baginya. Kami memiliki taman hiburan besar yang dikelola sepenuhnya untuk kami sendiri. Kami naik perahu air lima kali karena tidak ada barisan. Tidak ada antrean untuk apa pun!
Dan lagi, saya tidak dapat mendamaikan pemahaman sederhana saya tentang ekonomi dunia nyata dengan realitas Las Vegas. Mengapa properti Hotel menghabiskan banyak uang untuk sepenuhnya mengelola taman hiburan over-the-top yang kosong. Ini hanya mungkin terjadi di Las Vegas di mana keuntungan dari judi dapat membuat beberapa hal yang sangat aneh dan menakjubkan menjadi mungkin!
